NUOVA LEGGE CONTRO SFRUTTAMENTO DEI MINORI: 60 BAMBINI LIBERATI

GABON - Una ventina di persone sono state arrestate e almeno 60 minori tra gli 8 e i 17 anni " 56 bambine del Benin e gli altri di Togo, Nigeria e Ghana - sono stati liberati grazie alla prima importante operazione di polizia prodotta dalla severa legislazione contro lo sfruttamento minorile entrata in vigore alla fine dell’anno scorso.

I bambini si trovano per il momento presso il quartier generale della gendarmeria di Libreville insieme alle mercanzie (frutta, ortaggi e noccioline) che erano costretti a vendere per strada. In Africa occidentale l’utilizzo dei bambini come forza lavoro a bassissimo o nessun costo sembra in costante crescita.

Soprattutto il Benin sarebbe crocevia di una vera e propria 'tratta': le famiglie povere vendono i minori per poche decine di euro a bande organizzate che promettono di farsi carico della loro educazione, ma che in realtà gestiscono il ’traffico’soprattutto con la Nigeria, ma anche con Camerun, Gabon e Costa d'Avorio, dove i ragazzi vengono rivenduti a prezzi dieci volte superiori.

In questi Paesi i bambini vengono adoperati come manodopera nelle piantagioni di cacao o di canna da zucchero oppure nelle cave per l’estrazione di minerali; le bambine, invece, diventano spesso domestiche in case facoltose. Alla fine del febbraio 2004 a Cotonou è stato istituito un osservatorio nazionale di lotta contro il traffico di bambini e il lavoro minorile; l’organizzazione 'Brigata di protezione dei minori' di Cotonou sostiene che ogni anno dal 2000 almeno 4.000 'piccoli schiavi' sono stati intercettati alle frontiere del Benin. [CO]

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